牛磺酸的化学结构式为H2N-CH2-CH2-SO3H，化学名称为β-氨基乙磺酸或2-氨基乙磺酸，相对分子质量为125.15，单斜棱形棒状白色晶体，熔点305.11 ℃，、无臭、味微酸、对热稳定。牛磺酸可溶于水，12 ℃时溶解度为0.5%，其水溶液pH为4.1~5.6，在95%乙醇中17 ℃时溶解度为0.004%，不溶于无水乙醇、乙醚和。牛磺酸是一种有机渗透的调节物质，其不仅参与调节细胞体积，还为胆汁盐的形成提供基础，在细胞内游离钙浓度的调制方面也起到了重要作用。虽然牛磺酸是一种未纳入蛋白质类物质的特殊氨基酸，但牛磺酸是大脑、、肌肉组织中丰富的氨基酸。牛磺酸应用广泛，如在中枢的功能、细胞、、、肾功能发育异常和神经损伤等方面都有牛磺酸。几乎所有的眼组织中都含有牛磺酸。大鼠眼组织提取物的定量分析表明，牛磺酸是、玻璃体、晶状体、角膜、虹膜和睫状体中丰富的氨基酸。诸多研究发现，牛磺酸是调节机体正常生理活动的活性物质，具有、、维持机体渗透压平衡、维持正常视觉功能、调节细胞钙平衡、降血糖、调节神经传导、参与活动、调节脂类消化与吸收、增加收缩能力、提高机体、增强细胞膜抗氧化能力、等广泛的生物学功能。