肉桂酸的外观是一种白色结晶，有着类似杏子的酸甜气味，几乎不溶于水，溶于乙醇、苯、丙酮和精油之中。它在很多的香精香料之中都可以应用，能够作为芳香混合物，用于香皂、香波、洗衣粉和日用化妆品之中；它本身也是一种很好的香料，有保香效果，通过作为配香原料，可以使主香料的香气更加清香。

  肉桂酸还可以抑制黑色络氨酸酶，对紫外线有着一定的隔绝效果，可以使褐斑变浅，甚至消失，是防晒霜之中重要的成分；还能够用于葡萄酒之中，让其颜色鲜艳。